A "Invasão dos Marcianos"

No dia 30 de outubro de 1938, um programa de rádio, simulando uma invasão extraterrestre desencadeou pânico na costa leste dos Estados Unidos. 

Parecia uma noite normal até que a rede de rádio CBS interrompeu sua programação musical para noticiar uma suposta invasão de marcianos.

A notícia, na verdade, era o começo de uma peça de radio-teatro, que não só ajudou a CBS a bater a concorrência, como desencadeou pânico em várias cidades norte-americanas.

 “A invasão dos marcianos" durou apenas uma hora, mas marcou definitivamente a história do rádio.

Dramatizando o livro de ficção científica A Guerra dos Mundos, do escritor inglês George Wells, o programa relatou a chegada de centenas de marcianos a bordo de naves extraterrestres à cidade de Grover's Mill, no estado de Nova Jersey.

Os méritos da genial adaptação é de Orson Welles ator e diretor de cinema norte-americano

O jornal Daily News resumiu, na manchete do dia seguinte, a reação ao programa como um pânico coletivo: "Guerra falsa no rádio espalha terror pelos Estados Unidos".

A dramatização, transmitida às vésperas do Halloween, em forma de programa jornalístico, tinha todas as características do radio jornalismo da época, às quais os ouvintes estavam acostumados.

Reportagens externas, entrevistas com testemunhas que estariam vivenciando o acontecimento, opiniões de peritos e autoridades, efeitos sonoros, sons ambientes, gritos, a emoção dos supostos repórteres e comentaristas.

Tudo dava impressão de o fato estar sendo transmitido ao vivo. Era o 17º programa da série semanal de adaptações radiofônicas realizadas por ORSON WELLES, no Radio Teatro Mercury.

A CBS calculou, na época, que o programa foi ouvido por cerca de seis milhões de pessoas, das quais metade o sintonizou quando já havia começado.

Dessas, meio milhão teve certeza de que o perigo era iminente, entrando em pânico, sobrecarregando linhas telefônicas, com aglomerações nas ruas e congestionamentos apavorados tentando fugir.

O medo paralisou três cidades e houve pânico principalmente em localidades próximas  a Nova Jersey onde Welles ambientou sua história.

Houve fuga em massa e reações desesperadas de moradores também em Nova York.

A peça radiofônica, de autoria de Howard Koch, com a colaboração de Paul Stewart e baseada na obra de Wells (1866-1946), ficou conhecida também como "rádio do pânico".

Segundo cientistas da comunicação,  a invasão dos marcianos tornou Orson Welles mundialmente famoso. Além disso a obra é considerada o programa que marcou a história da mídia no século 20.