No dia 30 de outubro de 1938, um programa de rádio, simulando uma invasão extraterrestre desencadeou pânico na costa leste dos Estados Unidos.
Parecia uma noite normal até que a rede de rádio CBS interrompeu sua programação musical para noticiar uma suposta invasão de marcianos.
A notícia, na verdade, era o começo de uma peça de radio-teatro, que não só ajudou a CBS a bater a concorrência, como desencadeou pânico em várias cidades norte-americanas.
“A invasão dos marcianos" durou apenas
uma hora, mas marcou definitivamente a história do rádio.
Dramatizando o livro de
ficção científica A Guerra dos Mundos, do escritor inglês George
Wells, o programa relatou a chegada de centenas de marcianos a bordo de naves
extraterrestres à cidade de Grover's Mill, no estado de Nova Jersey.
Os méritos da genial
adaptação é de Orson Welles ator e diretor de cinema norte-americano
O jornal Daily
News resumiu, na manchete do dia seguinte, a reação ao programa como
um pânico coletivo: "Guerra falsa
no rádio espalha terror pelos Estados Unidos".
A dramatização, transmitida
às vésperas do Halloween, em forma de programa jornalístico, tinha todas as características
do radio jornalismo da época, às quais os ouvintes estavam acostumados.
Reportagens externas,
entrevistas com testemunhas que estariam vivenciando o acontecimento, opiniões
de peritos e autoridades, efeitos sonoros, sons ambientes, gritos, a emoção dos
supostos repórteres e comentaristas.
Tudo dava impressão de o
fato estar sendo transmitido ao vivo. Era o 17º programa da série semanal de
adaptações radiofônicas realizadas por ORSON WELLES, no Radio Teatro Mercury.
A CBS calculou, na época,
que o programa foi ouvido por cerca de seis milhões de pessoas, das quais
metade o sintonizou quando já havia começado.
Dessas, meio milhão teve
certeza de que o perigo era iminente, entrando em pânico, sobrecarregando
linhas telefônicas, com aglomerações nas ruas e congestionamentos apavorados
tentando fugir.
O medo paralisou três
cidades e houve pânico principalmente em localidades próximas a Nova Jersey onde Welles ambientou sua
história.
Houve fuga em massa e
reações desesperadas de moradores também em Nova York.
A peça radiofônica, de
autoria de Howard Koch, com a colaboração de Paul Stewart e baseada na obra de
Wells (1866-1946), ficou conhecida também como "rádio do pânico".
Segundo cientistas da comunicação, a invasão dos marcianos tornou Orson Welles
mundialmente famoso. Além disso a obra é considerada o programa que marcou a história da mídia no século 20.
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